Quoi voir en Sénégal : 8 incontournables

Entrez dans la Maison des Esclaves sur l'île de Gorée et franchissez la porte qui donnait autrefois sur l'Atlantique, d'où des millions de captifs partaient pour les Amériques. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978, l'île préserve le Fort d'Estrées, des maisons coloniales aux façades ocre et des ruelles pavées sans voitures. Depuis la plage de Dakar, la traversée en ferry dure vingt minutes ; montez ensuite jusqu'au phare pour une vue de la ville de l'autre côté de la baie.

Explorez l'île de Saint-Louis, l'ancienne capitale coloniale française, où balcons de bois et façades ocre bordent le fleuve Sénégal. Inscrite au patrimoine de l'UNESCO en 2000, elle conserve des marchés animés, des pêcheurs en pirogues colorées et le pont Faidherbe reliant l'île au continent. Flânez dans ses ruelles étroites, goûtez le thiéboudienne au bord du quai et observez la vie quotidienne qui palpite encore parmi des maisons vieilles de deux siècles.

Arrêtez-vous à Dakar, la capitale sénégalaise qui se tourne vers l'Atlantique depuis la pointe la plus occidentale de l'Afrique. Flânez au marché Sandaga parmi les pagnes wax et les épices, montez au Monument de la Renaissance africaine et admirez la côte depuis le phare des Mamelles. Prenez le bac pour l'île de Gorée, avec ses maisons coloniales et la Maison des Esclaves, et terminez la journée aux plages de Yoff ou de Ngor, où les pêcheurs peignent leurs pirogues colorées tandis que le mbalax résonne dans les bars du Plateau.

Suivez les canaux du delta du Saloum en pirogue, en glissant entre des mangroves qui forment des tunnels verts au-dessus de l'eau saumâtre. La région de Fatick, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011, associe îles de coquillages, bancs de sable et bolongs où nichent pélicans, flamants et balbuzards. Parcourez les sentiers côtiers à l'aube, quand la marée basse découvre les huîtres accrochées aux racines, et observez les pêcheurs sérères ramener leurs filets près de villages comme Fadiouth, entièrement construit sur des coquillages.

Parcourez les rives du lac Retba, à environ 30 kilomètres de Dakar, et observez l'eau passer par des nuances de rose au gré de la lumière. La cause en est l'algue Dunaliella salina, qui prospère dans une eau aussi salée que la mer Morte. Vous verrez les récolteuses de sel extraire le sel à la main, se protégeant la peau avec du beurre de karité, et empiler des monticules blancs le long de la rive. Vous pouvez flotter sans effort, faire du quad dans les dunes voisines ou rejoindre la plage atlantique qui sépare le lac de l'océan.

Visitez la plage de N'Gor, à quelques minutes seulement du centre de Dakar, et marchez sur son sable blanc fin tandis que les pêcheurs arrivent dans leurs pirogues colorées. Prenez une planche et essayez ses vagues, prisées des surfeurs locaux, ou pratiquez le snorkeling dans l'eau claire le long de la côte. Ensuite, installez-vous sur une terrasse en bord de mer et goûtez le poisson grillé en regardant les bateaux rentrer au coucher du soleil.

Parc national du Djoudj, au nord de Saint-Louis, où le fleuve Sénégal forme des lagunes et des chenaux qui s'étendent sur 16 000 km² de mangroves et de zones humides. Parcourez ses sentiers et naviguez jusqu'aux colonies où pélicans, flamants et cormorans se rassemblent par milliers pendant la saison de migration. Découvrez pourquoi ce sanctuaire d'oiseaux, l'un des plus importants d'Afrique de l'Ouest, est devenu une référence pour l'observation des oiseaux et la conservation du delta.