Qué ver en Senegal: 8 imprescindibles

Entra por la Maison des Esclaves de Gorée y recorre la puerta que daba al Atlántico, donde millones de cautivos embarcaron hacia América. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1978, la isla conserva el Fuerte de Estrées, casas coloniales de fachadas ocres y callejones empedrados sin coches. Desde la playa de Dakar llegas en veinte minutos de ferry; camina luego hasta el faro para ver la ciudad al otro lado de la bahía.

Recorre la isla de Saint-Louis, antigua capital colonial francesa, donde balcones de madera y fachadas ocres se alinean sobre el río Senegal. Inscrita en la UNESCO en 2000, conserva mercados bulliciosos, pescadores en pirogas de colores y el puente Faidherbe que une la isla con el continente. Cruza sus calles estrechas, prueba el thiéboudienne junto al muelle y observa cómo la vida cotidiana sigue latiendo entre casas de dos siglos.

Detente en Dakar, la capital senegalesa que mira al Atlántico desde el extremo occidental de África. Pasea por el mercado Sandaga entre telas wax y especias, sube al Monumento del Renacimiento Africano y contempla la costa desde el faro de las Mamelles. Toma el ferry a la isla de Gorée, con sus casas coloniales y la Casa de los Esclavos, y termina el día en las playas de Yoff o Ngor, donde los pescadores pintan sus pirogas de colores mientras suena el mbalax en los bares del Plateau.

Sigue los canales del Delta del Saloum en piroga, entre manglares que forman túneles verdes sobre el agua salobre. La región de Fatick, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO en 2011, reúne islas de conchas, bancos de arena y bolongs donde anidan pelícanos, flamencos y águilas pescadoras. Camina por los senderos costeros al amanecer, cuando la marea baja deja al descubierto ostras pegadas a las raíces, y observa a los pescadores serer recogiendo sus redes junto a aldeas como Fadiouth, construida enteramente sobre conchas.

Camina por las orillas del Lago Retba, a unos 30 kilómetros de Dakar, y observa cómo el agua cambia de tono rosa según la luz del día. La causa es el alga Dunaliella salina, que prospera en una salinidad comparable a la del Mar Muerto. Verás a los recolectores extraer sal con las manos, cubriéndose la piel con manteca de karité para protegerse, y apilar montículos blancos junto a la orilla. Puedes flotar sin esfuerzo, recorrer las dunas cercanas en quad o llegar hasta la playa atlántica que separa el lago del océano.

Visita la playa de N'Gor, a pocos minutos del centro de Dakar, y camina por su arena blanca y fina mientras los pescadores llegan en sus pirogas de colores. Súbete a una tabla y prueba sus olas, muy buscadas por los surfistas locales, o haz snorkel en el agua clara junto a la costa. Después, siéntate en una terraza frente al mar y prueba el pescado a la brasa mientras observas cómo llegan las barcas al atardecer.

el Parque Nacional de Djoudj, al norte de Saint-Louis, donde el río Senegal forma lagunas y canales que recorren 16.000 km² entre manglares y humedales. Recorre sus senderos y navega hasta las colonias donde pelícanos, flamencos y cormoranes se concentran por miles durante la temporada de migración. Descubre por qué este santuario de aves, uno de los más importantes de África Occidental, se ha convertido en referencia para la observación ornitológica y la conservación del delta.