Quoi voir en Saint-Martin : 10 incontournables

Étendez-vous sur les deux kilomètres de sable du Saint-Tropez des Caraïbes : la plus longue et la plus animée plage de l'île, avec ses restaurants les pieds dans l'eau, son matériel de kitesurf et son eau turquoise de la côte atlantique abritée par le récif. Parcourez tout le littoral jusqu'à Green Cay de l'autre côté de la baie, louez un jet-ski ou un paddle auprès des échoppes à l'extrémité sud et restez pour le coucher de soleil dans les bars de plage. C'est la plage qui incarne Saint-Martin française.

Parcourez le sentier de 15 minutes de Friar's Bay à Happy Bay, une crique sans route en forme de demi-lune de sable entre des collines verdoyantes, avec un fond marin corallien et des cocotiers inclinés. Arrivez tôt avec votre propre eau et votre parasol, baignez-vous dans le bassin naturel à droite, et observez les iguanes sur le flanc de la colline sans âme qui vive autour. C'est le secret le moins bien gardé et le mieux préservé du côté français.

Dînez dans le village que l'office de tourisme qualifie de capitale gastronomique des Caraïbes : une interminable rangée de restaurants français et de lolos créoles parmi des maisons de bois peintes face à la mer. Goûtez la fricassée de lambi dans les lolos de l'artère principale, les journey cakes préparés à la minute et les menus dégustation des bistros étoilés, puis flânez sur le boulevard au coucher du soleil. C'est la meilleure table des Caraïbes en à peine deux kilomètres.

Prenez la navette maritime de 10 minutes vers la petite île de la réserve naturelle de Saint-Martin, avec deux plages aux eaux peu profondes, des sentiers entre les cactus et des récifs coralliens au large. Pratiquez le snorkeling sur le circuit de bouées parmi les poissons-coffres et les raies, dégustez un homard grillé dans les deux restaurants de l'île et empruntez le sentier est jusqu'au belvédère. Une évasion carte postale à cinq minutes de la voiture.

Montez les 91 marches du fort de 1789 que le gouverneur de Louis XVI fit bâtir pour défendre le port contre les pirates, et depuis le parapet, embrassez la baie de Marigot, Anguilla et Sandy Ground. Descendez ensuite au marché de la capitale française avec ses épices et ses fruits tropicaux, flânez le long du front de mer bordé de voiliers et goûtez les fromages français du supermarché. C'est la carte postale historique du côté français.

Montez au point culminant de l'île, le pic Paradis à 424 mètres, par une pente de forêt tropicale offrant une vue sur les deux nations et les îles voisines, jusqu'à Saba par temps clair. Puis descendez à la Loterie Farm, l'ancienne plantation de 1773 avec ses 54 hectares de forêt tropicale protégée, ses tyroliennes de la Fly Zone et une piscine nichée parmi les fougères. C'est le versant vert et perché de Saint-Martin que personne n'attend.

Ressentez le souffle des réacteurs tandis que les avions atterrissent juste au-dessus de votre tête sur la plage d'observation des avions la plus célèbre du monde, le Sunset Bar comptant les atterrissages de Boeing 747 sur son tableau. Allongez-vous sur le sable pendant que les ailes de l'avion passent à 30 mètres au-dessus de vous, puis courez vers la barrière anti-souffle au décollage, qui vous pousse vers l'eau. C'est le spectacle gratuit le plus palpitant des Caraïbes.