Quoi voir en République démocratique du Congo : 10 incontournables

Arrêtez-vous au parc national des Virunga, le plus ancien d'Afrique, site du patrimoine mondial de l'UNESCO situé juste à côté de Goma. Partez sur les traces des gorilles de montagne lors d'un safari guidé, observez les éléphants dans la savane et campez sur les rives du lac Kivu. La nuit, gravissez le volcan Nyiragongo et contemplez la lave active dans son cratère, l'un des rares lacs de lave permanents de la planète.

Parcourez la forêt équatoriale du parc national de Kahuzi-Biega, près de Bukavu, où les gorilles des plaines de l'Est, ou gorilles de Grauer, partagent leur territoire avec les éléphants et les léopards. Suivez les pisteurs jusqu'à une famille de gorilles habituée, observez-les se nourrir parmi les fougères et campez au bord du lac au cœur d'une forêt préservée riche en biodiversité. Le parc, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, protège l'une des dernières populations de ce gorille, et chaque visite avec un permis officiel finance directement sa protection et sa conservation.

Visitez la réserve de faune à okapis, sur la rivière Epulu, qui abrite l'okapi, le « cheval de forêt » endémique du Congo. Parcourez les sentiers ouverts à travers 5 000 km² de forêt tropicale et campez au bord du cours d'eau pendant que les guides suivent les empreintes de cette espèce en danger. Découvrez comment les chasseurs-cueilleurs Mbuti cohabitent depuis des millénaires avec les okapis, connaissant chaque recoin de la forêt. Ce site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, allie conservation active et vie quotidienne des Pygmées, avec des stations de recherche accessibles et une forêt dense qui abrite également des éléphants et des chimpanzés.

Rendez-vous aux rapides du fleuve Congo, où l'eau se fraye un passage entre des îles de granit sur 80 kilomètres près de Matadi. Naviguez dans les courants, campez sur les berges et découvrez pourquoi Livingstone appelait cet endroit la « grande faille » de l'Afrique. Parcourez ses sentiers au milieu de formations géologiques anciennes, observez la faune et la flore des rives et ressentez la force d'un fleuve qu'aucune expédition n'a jamais entièrement dompté.

Gravissez les sentiers de roche volcanique jusqu'au sommet du Nyiragongo, un volcan actif de 3 470 mètres près de Goma. Campez au bord du cratère et observez la lueur du plus grand lac de lave du monde la nuit, son activité constante sous les étoiles. Pendant l'ascension, vous traverserez des formations géologiques et des zones de flore et de faune alpines typiques des monts Virunga. La randonnée exige une bonne condition physique, mais le spectacle de la lave en mouvement fait de ce volcan l'un des plus impressionnants d'Afrique.

Découvrez Kinshasa, la deuxième ville francophone du monde, où le marché central, la cathédrale et le Bas-Congo donnent le rythme de chaque journée. Entrez au musée national, passez devant le palais du Peuple et observez la vie quotidienne d'une métropole de 17 millions d'habitants. Flânez dans ses rues parmi les étals de tissus et la musique congolaise, et voyez comment tradition et modernité coexistent dans une mosaïque culturelle que seule cette capitale peut vous offrir.

Immergez-vous dans le parc national de la Kundelungu, aux portes de Lubumbashi, où les chutes de la Kiubwe se déversent entre collines boisées et plaines de savane. Partez en safari guidé avec des gardes locaux, campez au bord de la rivière et observez antilopes, buffles et oiseaux depuis les points de vue naturels. Des sentiers de randonnée traversent le haut plateau, et la saison sèche facilite l'observation de la faune. Emportez votre propre tente, de l'eau et un permis de l'ICCN ; les pluies donnent aux chutes de la Kiubwe leur débit le plus abondant et le plus puissant.