Quoi voir en Pays-Bas : 10 incontournables

Faites une halte dans la ville des canaux, où 1 500 ponts, 1 550 monuments et une vie culturelle foisonnante créent une métropole à l'âme de village. Fondée en 1275, Amsterdam fut la capitale du commerce mondial au XVIIe siècle. Arrêtez-vous dans cette ville où architecture, marchés et vie quotidienne créent une atmosphère animée. Flânez dans ses rues, admirez ses monuments et découvrez la culture locale. La ville mêle tradition et modernité dans une mosaïque culturelle fascinante.

Faites étape à La Haye, siège du gouvernement néerlandais et de la Cour internationale de Justice, installée dans le Palais de la Paix, ouvert aux visites guidées. Au Mauritshuis, vous verrez La Jeune Fille à la perle de Vermeer et des œuvres de Rembrandt ; le Binnenhof abrite le parlement au bord de l'étang du Hofvijver. Rendez-vous sur le front de mer de Scheveningen pour une promenade le long de De Pier, et goûtez au hareng cru aux oignons sur les étals du port, comme le mangent les habitants.

Traversez le pont Erasmus et vous comprendrez pourquoi Rotterdam a été reconstruite comme un laboratoire d'architecture après la destruction de son centre en 1940. Marchez parmi les maisons-cubes de Piet Blom, entrez dans la Markthal avec sa fresque géante et montez en haut de la tour Euromast pour voir le plus grand port d'Europe en pleine activité. Chaque coin de la ville ajoute un bâtiment audacieux : la gare Centrale, le Depot du musée Boijmans ou les immeubles de Rem Koolhaas. Après la tombée de la nuit, les bars de la Witte de Withstraat et les anciens docks de Katendrecht complètent une ville qui ne cesse de se réinventer.

Découvrez la cachette de l'« Achterhuis », l'annexe arrière de la maison au bord du canal du Prinsengracht 263 où Anne Frank écrivit son célèbre journal pendant l'occupation. Parcourez les pièces dissimulées derrière la bibliothèque pivotante et observez les repères de taille sur le mur ainsi que les photos que la jeune fille avait affichées dans sa chambre. Réservez votre billet à l'avance, car les visites sont complètes des semaines à l'avance en haute saison.

Parcourez les 32 hectares du Keukenhof, en Hollande-Méridionale, où 7 millions de bulles fleurissent chaque printemps en bandes de tulipes, de jacinthes et de narcisses. Suivez les allées entre étangs, moulins et pavillons d'expositions florales, puis montez au point de vue pour admirer les champs de bulbes du Bollenstreek qui entourent le parc. Les jardins ne sont ouverts que de mars à mai, lorsque les couleurs sont à leur apogée.

Naviguez sur les canaux de Kinderdijk et découvrez les 19 moulins du XVIIIe siècle qui assèchent les polders de la Hollande-Méridionale depuis 300 ans. Marchez ou faites du vélo le long des digues, entrez dans un moulin-musée et observez ses ailes continuer à mouvoir l'eau. Ce complexe d'ingénierie hydraulique, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997, montre comment les Néerlandais ont gagné des terres sur la mer.

Naviguez sur les canaux de Zaanse Schans et explorez à pied ce village de la Hollande-Septentrionale où des moulins du XVIIIe siècle fonctionnent encore le long de la rivière Zaan. Entrez dans les ateliers pour voir comment sont fabriqués les sabots de bois et produit le fromage selon des méthodes traditionnelles, et observez les ailes des moulins moudre épices, pigments et huile. Flânez parmi les maisons en bois vert relocalisées des villages voisins, traversez les ponts au-dessus de l'eau et échangez avec les artisans qui font vivre la vie rurale néerlandaise telle qu'elle était il y a trois siècles.