Quoi voir en Paraguay : 11 incontournables

Empruntez le sentier des chutes du Monday et entendez le rugissement avant de voir l'eau : des cascades de 45 mètres dévalent sur la roche basaltique, entourées de forêt humide au cœur de l'Alto Paraná. Marchez dans la végétation, sentez la brume sur votre visage et regardez le fleuve Monday s'écraser, formant des arcs-en-ciel entre les anfractuosités sombres. Idéal pour la randonnée, la photographie et l'observation des oiseaux et de la flore indigènes, ce site naturel se trouve à quelques minutes seulement de Ciudad del Este.

Découvrez le lac Ypoá, dans le département Central, où les mangroves bordent l'eau et où les oiseaux rythment chaque matin. Explorez ses rives en bateau, repérez les hérons et les martin-pêcheurs parmi la végétation, et campez sur la berge à la tombée du soir. Empruntez les sentiers qui font le tour du lagon, observez la faune locale et la flore des zones humides, et voyez comment l'eau a façonné ce coin du Paraguay. Munissez-vous de jumelles, d'un répulsif anti-insectes et de provisions, car les services à proximité du lac sont rares et l'expérience dépend de votre propre préparation.

Plongez au cœur d'Asunción avec une promenade au Mercado 4, où les étals de chipa et de tereré côtoient les vendeurs de yerba mate et d'absinthe. Traversez la baie jusqu'au Palacio de los López et entrez dans la cathédrale métropolitaine avant de poursuivre vers le Panthéon national des Héros, rue Palma. Sur la Costanera, surplombant le fleuve Paraguay, les couchers de soleil attirent les familles venues partager le tereré, tandis que le quartier de Loma San Jerónimo peint ses escaliers de couleurs vives et que la Casa de la Independencia conserve des documents de 1811.

Explorez les ruines jésuites du XVIIe siècle de Jesús de Tavarangüé, dans l'Itapúa, où les murs de pierre taillée et l'église inachevée révèlent l'ampleur qu'atteignit jadis la mission. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le site témoigne de l'évangélisation des Guaraní et d'une tradition culturelle disparue. Promenez-vous parmi les sculptures, montez au belvédère pour admirer la vallée et comprenez comment les Guaraní vivaient aux côtés des jésuites.

Traversez le Chaco paraguayen jusqu'au parc national Teniente Agripa Enciso, dans le département de Boquerón, où la forêt sèche et la faune de la région se dévoilent sans filtre. Ici, vous pouvez partir en safari, randonner sur les sentiers et observer les oiseaux, avec la possibilité de voir des tatous, des cariamas et les félins sauvages qui peuplent ces plaines arides. La réserve protège l'un des coins les plus préservés du Chaco, une terre de marais, de forêts de quebracho et de prairies d'espartillo qui change complètement entre la saison sèche et la saison des pluies, faisant de chaque visite une expérience différente.

les ruines de la réduction jésuite de San Cosme y Damián, dans le sud de l'Itapúa, où l'église encore debout conserve des sculptures sur bois et sur pierre taillée réalisées par les Guaraní et les Jésuites au XVIIIe siècle. Parcourez l'atrium, observez les vestiges des habitations indigènes et visitez l'observatoire astronomique Buenaventura Suárez, unique en son genre parmi les missions du Paraguay. Depuis les rives du Paraná, contemplez le fleuve tandis que les guides locaux racontent l'histoire de cette communauté avant l'expulsion des Jésuites de 1767.

Visitez la cathédrale d'Asunción, au cœur de la capitale paraguayenne, considérée par la tradition locale comme l'une des plus anciennes cathédrales d'Amérique du Sud. Sa façade sobre aux tons clairs encadre un intérieur de nefs spacieuses, de retables et de détails coloniaux qui rappellent la fondation de la ville en 1537. Y sont célébrées les grandes messes du pays ainsi que les événements religieux du calendrier paraguayen. Promenez-vous entre ses colonnes, admirez les images séculaires et imprégnez-vous du silence qui contraste avec l'animation du centre historique qui l'entoure.