Quoi voir en Syrie : 8 incontournables

Visitez la citadelle d'Alep, considérée comme l'une des plus anciennes habitées en continu au monde, avec 5 000 ans d'histoire marqués sur ses murs. Parcourez ses temples et ses pierres qui racontent des siècles de civilisations successives. Ce site, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, conserve le témoignage d'une tradition culturelle millénaire. Ses ruelles, ses souks et ses mosquées reflètent l'identité d'une ville qui a résisté aux invasions et aux reconstructions au fil du temps, en gardant vivant son caractère historique.

Parcourez les ruines de Palmyre, la cité caravanière du désert syrien où les caravanes entre la Méditerranée et l'Euphrate ont laissé des colonnades, le temple de Bêl et le théâtre romain. Cette oasis de la province de Homs a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980 et conserve des vestiges de 2 000 ans d'histoire. Marchez parmi les arcs monumentaux et les tours funéraires témoignant d'une civilisation disparue, et observez comment la lumière du couchant dore le calcaire de la vallée des Tombeaux.

Entrez dans le grand souk d'Alep, un dédale complexe de ruelles couvertes comptant près de 13 kilomètres de rues datant du XIIIe siècle. Traversez ses passages voûtés, où les khans de pierre pâle abritent des montagnes de cumin, de safran et de poivre à côté du fameux savon au laurier d'Alep. Écoutez le marchandage en arabe, regardez les dinandiers marteler le métal et passez devant les étoffes de soie suspendues aux étals. Arrêtez-vous dans un café traditionnel pour fumer la chicha et observer la plus ancienne vie commerciale du monde arabe — encore marquée par des siècles de caravanes.

Admirez la mosquée des Omeyyades de Damas, le plus ancien sanctuaire de la ville, construit au VIIIe siècle sur un ancien temple romain et une basilique byzantine. Parcourez sa cour de marbre, observez les mosaïques dorées représentant le paradis et visitez le sanctuaire où est vénérée la tête de Jean-Baptiste. Les musulmans la considèrent comme la quatrième mosquée la plus sainte de l'islam, et à l'intérieur, visiteurs et fidèles en prière partagent l'espace. Portez une tenue discrète ; l'entrée prête aux femmes des robes pour se couvrir.

Traversez les murailles concentriques du Krak des Chevaliers, le château des croisés le mieux préservé au monde, érigé sur une colline près de Homs. Montez ses tours crénelées, parcourez les passages voûtés défendant l'enceinte intérieure et faites une pause dans la cour gothique aérée, où la lumière pénètre par des arcs en ogive. Depuis les remparts supérieurs, vous embrassez la vallée qui sépare l'intérieur du littoral syrien — un passage stratégique pendant des siècles. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2006, la forteresse montre comment les Hospitaliers ont renforcé une structure militaire jusqu'à en faire la référence de l'architecture défensive médiévale.

Parcourez les berges de l'Oronte à Hama et écoutez le grincement séculaire de ses norias géantes en bois, qui tournent depuis le XIIIe siècle pour élever l'eau jusqu'à 20 mètres. Observez de près les plus grandes roues de ce type au monde — certaines encore en fonctionnement — tandis que le craquement des essieux de bois rythme la ville. Installez-vous dans les cafés au bord du fleuve pour les contempler au coucher du soleil, lorsque l'eau tombe des godets en cascades constantes et que les habitants se promènent dans les jardins voisins, faisant vivre un système d'irrigation médiéval unique.

Parcourez le théâtre romain le mieux conservé au monde, abrité par une citadelle ayyoubide qui l'a enserré pendant des siècles. Suivez les rues pavées de basalte noir de ce qui fut une capitale nabatéenne, où colonnes, bains et portes antiques restent reconnaissables parmi les maisons actuelles. L'ensemble a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1980, et chaque coin de la vieille ville mêle vestiges romains, byzantins et islamiques en une seule promenade.