Quoi voir en République du Congo : 10 incontournables

Observez des gorilles des plaines et des chimpanzés depuis les plateformes d'observation du parc national d'Odzala-Kokoua, tandis que des éléphants de forêt traversent les clairières salines appelées bais. Marchez sur des sentiers sous la canopée, dormez dans des camps le long de la rivière Lekoli et guettez au petit matin les touracos. Depuis Ouésso, des guides locaux organisent des marches avec des pisteurs qui connaissent chaque groupe de primates habitués. Le parc, l'un des plus anciens d'Afrique, abrite des marécages, des marais et une forêt primaire qui a très peu changé.

Découvrez la forêt tropicale vierge du Nouabalé-Ndoki, près de Ouésso, en parcourant les sentiers de la canopée où gorilles, chimpanzés et éléphants évoluent en liberté. Campez le long de la rivière Nouabalé, pratiquez la randonnée et l'observation des oiseaux, et découvrez la conservation de forêts qui abritent une biodiversité difficile à trouver ailleurs au Congo.

Suivez les sentiers de terre entre des parois de grès hautes de 20 mètres, à quelques kilomètres de Pointe-Noire, où le vent a sculpté des arches et des tours aux teintes rougeâtres qui changent avec la lumière du soir. Depuis le sommet du canyon, vous apercevrez l'Atlantique au loin, et si vous interrogez les guides locaux, vous apprendrez pourquoi ces gorges sont encore considérées comme sacrées par les communautés de la région. Profitez-en pour observer la végétation qui colonise les fissures et les oiseaux qui planent au-dessus de l'abîme.

Contemplez les rapides du Pool Malebo à Brazzaville, où le fleuve Congo serpente entre des îles de granit et où l'eau se fracasse avec force avant de poursuivre son cours. Naviguez entre les rochers, observez les pêcheurs travailler dans leurs pirogues comme chaque matin, et campez sur les berges à la tombée du soir. Suivez les sentiers voisins pour repérer des oiseaux et découvrir la végétation riveraine qui pousse au contact des formations géologiques. Ce tronçon du fleuve, considéré comme le cœur du Congo, vous montre la relation directe entre ses habitants et le courant.

Faites une halte devant la cathédrale Sainte-Anne, puis dirigez-vous vers le marché central, où les étals de tissus et d'épices donnent le rythme de Brazzaville. Poursuivez le long de la promenade des Cocotiers jusqu'au musée national et au palais du Congrès, et regardez depuis le front de mer : de l'autre côté du fleuve Congo, Kinshasa apparaît — la seule capitale au monde visible depuis une autre. Entre bâtiments coloniaux, quartiers populaires et musique congolaise, la ville mêle tradition et modernité à un rythme sans hâte. Terminez la journée avec une assiette de saka-saka tandis que le fleuve prend les couleurs du coucher de soleil.

Explorez la rivière Sangha en pirogue depuis Ouésso et observez éléphants, gorilles des plaines et hippopotames se baignant sur les berges au coucher du soleil. Partagez des journées de chasse et de cueillette avec les communautés BaAka, campez sur la rive parmi les arbres géants et parcourez une forêt qui s'étend sur trois pays : le Cameroun, le Congo et la République centrafricaine protègent conjointement cette zone. Depuis 2012, l'UNESCO l'a inscrite au patrimoine mondial pour ses forêts intactes et sa faune exceptionnelle.

Parcourez le vieux port d'où les esclaves africains furent embarqués vers les Amériques. Visitez les ruines du fort et les cachots souterrains, et méditez sur le fait que ce port fut le centre du commerce le plus sombre de l'histoire. Vivez une tradition où culture, art et coutumes créent un héritage vivant transmis de génération en génération. Participez, apprenez et ressentez le lien avec l'histoire.