Quoi voir en Nicaragua : 10 incontournables

Franchissez le seuil de la cathédrale jaune qui fait face au parc Central et flânez dans les rues pavées de Grenade, l'une des plus anciennes villes coloniales du continent américain, fondée en 1524. Visitez le marché municipal, où se vendent fruits tropicaux et artisanat, et montez au clocher de l'église La Merced pour contempler les toits rouges qui s'étendent jusqu'au lac Cocibolca. Terminez la journée sur la Calle La Calzada, entre façades colorées, cafés et charrettes à cheval.

Immergez-vous à Managua en flânant le long du malecón du lac Xolotlán, où les familles se rassemblent au coucher du soleil et où les vendeurs proposent du vigorón et du cacao. Visitez le Musée national, installé dans le Palais de la Culture face à la place de la Révolution, et observez la façade de l'ancienne cathédrale, endommagée par le tremblement de terre de 1972. Achetez de l'artisanat et des fruits au marché Roberto Huembes, explorez le port Salvador Allende et montez au parc de la Loma de Tiscapa pour contempler la silhouette de Sandino dominant la ville.

Le Momotombo, un volcan actif de 1 610 mètres qui s'élève au bord du lac Xolotlán, près de León. Empruntez des sentiers de roche volcanique et de cendre où la chaleur du cratère se fait encore sentir. Depuis le sommet, vous découvrez le lac, les ruines de León Viejo et la chaîne de volcans de la cordillère Los Maribios. Repérez les fumerolles, les formations de lave solidifiée et la végétation qui s'accroche aux pentes. L'ascension exige une bonne condition physique et commence généralement avant l'aube pour éviter la chaleur. Emportez suffisamment d'eau et faites appel à un guide local, car les itinéraires ne sont pas entièrement balisés.

Observez la lueur orangée du lac de lave du cratère Santiago, l'un des rares au monde accessibles en véhicule jusqu'au bord du belvédère. Montez au crépuscule, lorsque les ombres font ressortir la fumée sulfureuse et que les parois du volcan actif rougeoient. Suivez le sentier jusqu'au cratère en écoutant le grondement qui monte des profondeurs, et traversez le parc national parmi les coulées de lave solidifiées, les nids de perroquets dans les parois du volcan et la forêt tropicale sèche abritant coyotes, iguanes et rapaces.

Explorez la baie en croissant de San Juan del Sur, sur la côte pacifique du département de Rivas, et montez au mirador du Christ de la Miséricorde pour contempler tout le littoral. Surfez sur les plages voisines telles que Maderas ou Remanso, marchez le long du rivage au coucher du soleil et dégustez du poisson frais dans les restaurants face au malecón. La ville conserve une atmosphère de village de pêcheurs avec ses auberges, ses bars et sa vie nocturne animée, ce qui en fait un point de départ pour explorer la côte sud du Nicaragua.

Parcourez les sentiers de la réserve biologique Indio Maíz, dans le Río San Juan, tandis que singes hurleurs, toucans et caïmans se déplacent dans la forêt tropicale. Observez les oiseaux depuis les clairières, suivez des itinéraires le long de fleuves puissants et découvrez le travail des gardes forestiers qui protègent jaguars et tapirs dans l'une des réserves les plus riches en biodiversité du Nicaragua. L'accès s'organise depuis San Carlos ou El Castillo avec des guides locaux.

Parcourez les nefs de la plus grande cathédrale d'Amérique centrale, au cœur de León, et montez jusqu'à son dôme pour admirer la ville et les volcans de la cordillère Los Maribios. À l'intérieur, admirez l'architecture coloniale : arcs, retables et le tombeau du poète Rubén Darío, marqué par un lion de pierre. La cathédrale, siège du diocèse et lieu de rassemblement de la vie religieuse de León, réunit histoire, spiritualité et vues panoramiques sur la vieille ville. Portez des chaussures confortables pour les marches du toit et une tenue adaptée à un lieu de culte.