Quoi voir en Lesotho : 10 incontournables

Rendez-vous dans l'extrême sud du district de Quthing et traversez le plateau du Sehlabathebe, premier parc national du Lesotho, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2013 avec le uKhahlamba-Drakensberg. Marchez parmi les formations gréseuses, les piscines naturelles et les prairies d'altitude où paissent les élands et où vole le rare gypaète barbu. Campez au bord de ses ruisseaux, partez à la recherche des peintures rupestres san dans les abris sous roche et respirez l'air pur des montagnes du Maloti.

Découvrez Thaba-Bosiu, le plateau fortifié situé près de Maseru où Moshoeshoe Ier a unifié le Lesotho en 1820. Marchez parmi les ruines de ses murailles de pierre, contemplez la plaine depuis le sommet et découvrez pourquoi ce pays a été appelé le « royaume dans le ciel ». Écoutez les guides raconter comment la forteresse a résisté aux attaques ennemies, visitez la tombe du roi fondateur et rendez-vous dans les villages voisins, où la couverture basotho, la musique et la poterie perpétuent un héritage transmis de génération en génération.

Visitez le parc du Maloti-Drakensberg, dans le district de Butha-Buthe, où les sommets basaltiques partagés avec l'Afrique du Sud abritent des peintures rupestres san dans des grottes de grès. Suivez les sentiers qui passent par des cascades et des falaises, campez au sommet et contemplez la vallée d'en haut, avec la possibilité d'apercevoir le gypaète barbu. Ce site mixte, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, témoigne de la tradition culturelle d'un peuple de chasseurs-cueilleurs disparu de la région et abrite également la plus grande source d'eau du Lesotho.

Promenez-vous autour du barrage de Katse, le plus grand du Lesotho, dont le mur de 185 mètres de haut s'incurve en arche entre les montagnes Maloti. Parcourez l'esplanade supérieure, observez le réservoir qui s'étend dans la vallée, alimenté par la rivière Malibamat'so, et visitez le centre d'interprétation, qui explique l'ingénierie du projet hydraulique des Hautes Terres. Depuis les points de vue voisins, vous pourrez apprécier l'ampleur de l'ouvrage et le contraste entre l'eau et les pentes rocheuses de Berea.

Immergez-vous à Maseru, capitale du Lesotho située sur les rives du fleuve Caledon, face à l'Afrique du Sud. Marchandez des chapeaux de paille et des couvertures basotho au marché central et achetez de la poterie et des textiles au Craft Center. Visitez le Palais royal en périphérie, goûtez le papa avec du moroho dans les échoppes de rue et gravissez les collines autour de la ville pour apercevoir les toits coniques des rondavels.

Explorez Oxbow, la seule destination de ski d'Afrique australe, située à 3 250 mètres d'altitude dans les montagnes du Lesotho. Ici, vous pouvez dévaler des pistes entourées de sommets, un paysage rarement vu sur le continent. Au-delà du ski, la région propose des activités d'aventure et de divertissement pensées pour remplir la journée : sentiers, sports de plein air et options pour les voyageurs en quête d'adrénaline. La combinaison d'altitude, de neige et de montagnes fait de chaque visite une expérience différente, idéale pour ceux qui veulent skier sans quitter l'Afrique et repartir avec des souvenirs difficiles à retrouver ailleurs.

Observez les cascades du col de Sani Pass en gravissant la route sinueuse qui escalade les falaises de Berea jusqu'au toit du Lesotho. Au fil de l'ascension, vous verrez des formations rocheuses érodées depuis des millions d'années, des rapaces planant au-dessus des ravins et des bergers basotho avec leurs troupeaux sur les pentes. La randonnée autour du col vous rapproche des sources alpines et de la flore de haute montagne qui ne pousse qu'au-dessus de 2 800 mètres. Prévoyez des vêtements chauds : même en été, le vent souffle fort au sommet, où le pub le plus haut d'Afrique récompense l'effort.

Arrêtez-vous aux pétroglyphes de Ha Baroana, près de Maseru, où les San peignirent des scènes de chasse sur la roche il y a 3 000 ans. Explorez l'abri à un rythme tranquille, observez les figures d'antilopes et de chasseurs qui conservent encore leurs pigments, et demandez au guide local la signification de chaque trait. Le sentier menant au site traverse des pentes herbeuses typiques des hauts plateaux du Lesotho.