Quoi voir en Réunion : 10 incontournables

Empruntez la boucle de Cilaos, une route aux lacets serrés, pour descendre dans le cirque volcanique à 2 200 mètres d'altitude, entouré de cascades et de forêt de nuages. Randonnez sur les sentiers qui grimpent entre parois de basalte et belvédères surplombant l'amphithéâtre, avec le Piton des Neiges en arrière-plan. Dans le village, visitez les ateliers où les tisserandes brodent à la main des tapisseries et le point de Cilaos, une tradition vieille de plus d'un siècle. Emportez chaussures de randonnée et vêtements chauds : les nuages couvrent le cirque presque chaque après-midi et la température chute rapidement après le coucher du soleil.

Descendez les sentiers de Cilaos après avoir passé la nuit au refuge de montagne, ayant atteint les 3 070 mètres du plus haut sommet de l'océan Indien. L'ascension complète s'étale généralement sur deux ou trois jours, avec une nuit à la Caverne Dufour avant le tronçon final à l'aube. Depuis le sommet — sans glacier mais aux crêtes volcaniques érodées —, vous apercevez le piton de la Fournaise, les cirques de Mafate et de Salazie, et la ligne bleue de la mer. Prévoyez des vêtements chauds : au sommet, les températures peuvent approcher le point de congélation, même en été austral.

Campez près du belvédère du Maïdo, à 2 205 mètres au-dessus de Saint-Paul, et réveillez-vous face au cirque de Mafate se découpant devant le piton de la Fournaise. Depuis le rempart, la vue s'étend sur 180° : murailles de lave, cascades plongeant entre les îlets et, au loin, l'océan Indien. Parcourez les sentiers parmi les tamarins et les immortelles, admirez les formations géologiques du volcan et, avec un peu de chance, repérez la lueur de la lave active. Ici, la fraîcheur de l'altitude et le silence de la montagne remplacent l'agitation de la côte de La Réunion.

Suivez la route qui serpente de Saint-Denis vers Salazie et vous entrerez dans le cirque le plus vert de La Réunion, où la forêt de nuages recouvre les parois volcaniques. Parcourez ses sentiers au milieu des cascades, arrêtez-vous au Voile de la Mariée, qui chute de 200 mètres, et explorez les villages de cases créoles comme Hell-Bourg. Découvrez l'histoire des esclaves marrons qui se réfugièrent dans ces montagnes et repérez des fougères arborescentes, des orchidées et des oiseaux endémiques à chaque détour.

Explorez Saint-Denis, la capitale de La Réunion, et entrez dans la cathédrale avant de marchander aux étals du Marché, où se vendent épices et produits créoles. Visitez le musée d'histoire, promenez-vous dans le jardin botanique et découvrez la Villa Créole, exemple d'architecture locale. Imprégnez-vous de la vie quotidienne de cette île française de l'océan Indien : cafés en terrasse, bâtiments coloniaux et mosaïque culturelle mêlant tradition et modernité dans chaque quartier.

Flânez le long de la plage de sable noir volcanique de Saint-Pierre, où les cocotiers se penchent sur les eaux turquoise et où les pêcheurs locaux pratiquent la pêche traditionnelle juste au large. Nagez parmi les récifs voisins, pratiquez le snorkeling dans l'eau cristalline et restez admirer le coucher du soleil sur l'océan Indien, tandis que la brise marine rafraîchit la promenade du front de mer et que les terrasses du quartier des pêcheurs commencent à se remplir.