Quoi voir en Chypre : 10 incontournables

Entrez dans le parc archéologique de Paphos, sur la côte sud-ouest de Chypre, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980, et explorez à pied les villas romaines de Dionysos, de Thésée et d'Orphée, dont les mosaïques au sol racontent des mythes grecs vieux de plus de 2 000 ans. Montez sur les gradins de l'Odéon, qui accueille encore des concerts en été, et visitez le théâtre sur la colline de la Fabrica, les Tombeaux des Rois souterrains et les colonnes du sanctuaire d'Aphrodite, la déesse qui, selon la légende, serait née au large de cette côte.

Franchissez le seuil du plus important site néolithique de Chypre, à une trentaine de minutes de Larnaca, où les maisons circulaires en pierre et les murailles défensives préservent 9 000 ans d'histoire. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998, Choirokoitia montre comment vivaient les premières communautés agricoles de l'île : vous verrez les fondations reconstituées de leurs habitations et les vestiges dégagés dans le flanc de la colline. Montez au point de vue pour embrasser l'ensemble du site et comprendre pourquoi il constitue un témoignage exceptionnel d'une civilisation disparue.

Découvrez le château de Kyrenia, forteresse du XIIIe siècle au bord du port dont les murailles et tours vénitiennes abritent le navire grec coulé vers 300 av. J.-C. — l'un des navires marchands antiques les mieux conservés de la Méditerranée. Parcourez ses salles, montez sur les remparts pour la vue sur la mer et la vieille ville, et découvrez au musée naval la cargaison et la vie à bord de ce vaisseau. Entre pierre, canons et vues sur le port, vous saisirez des siècles de domination byzantine, lusignane et ottomane à Chypre.

Parcourez le sable fin de Nissi jusqu'au petit îlot qui lui donne son nom, accessible à pied lorsque la marée basse forme un banc de sable. Faites du snorkeling dans l'eau cristalline de la Méditerranée, essayez le surf dans sa baie ouverte ou contentez-vous de flâner sur le rivage au coucher du soleil. La plage la plus célèbre de Chypre mêle criques paisibles, bars de plage et musique en haute saison ; venez donc tôt pour trouver un bon emplacement et une place de parking près de la promenade.

Découvrez la vieille ville de Nicosie et marchez à l'intérieur des remparts vénitiens du XVIe siècle, où la rue Ledra descend jusqu'au poste frontière qui divise la ville en deux. Passez du côté nord pour voir la mosquée Selimiye — l'ancienne cathédrale gothique Sainte-Sophie — et reposez-vous autour d'un café chypriote dans la cour du Büyük Han, un caravansérail ottoman de 1572. Entre étals de fruits, ateliers de cuivre et balcons de bois, toute la capitale se parcourt à pied.

Visitez le parc national du cap Greco, à l'extrémité sud-est de Chypre, où grottes marines, falaises calcaires et sentiers côtiers se combinent en un seul itinéraire. Randonnez parmi les pins, observez les oiseaux migrateurs en saison et descendez vers les formations rocheuses au bord de la Méditerranée. Le parc protège des habitats fragiles et la flore locale : respectez donc les sentiers balisés. Emportez de l'eau, de bonnes chaussures et des jumelles pour profiter pleinement des panoramas du cap.

Découvrez le théâtre romain de Salamine, ses gradins face à la mer, et parcourez le gymnase et les bains où l'on distingue encore des mosaïques et des colonnes de marbre. Cette ancienne capitale de Chypre, à quelques kilomètres de Famagouste, conserve des vestiges vieux de 2 000 ans parmi les pins et les chemins de terre. Longez le stade, arrêtez-vous devant les latrines en marbre sculpté et admirez les colonnes cannelées du forum. Prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures : le site est vaste et l'ombre rare, surtout à midi.

Parcourez les sentiers du mont Olympe, toit de Chypre à 1 952 mètres d'altitude au cœur du massif du Troodos. En hiver, ses pentes se couvrent de neige et les pistes de ski ouvrent ; en été, vous marchez parmi les pins noirs et les cèdres endémiques tandis que la mer apparaît à l'horizon. Les roches du massif — des ophiolites surgies des fonds océaniques — racontent l'histoire géologique de l'île. Vous y trouverez des mouflons, des renards et des oiseaux migrateurs, ainsi que des points de vue balisés et des itinéraires circulaires comme le sentier Artemis, accessibles aux randonneurs sans expérience technique.