Quoi voir en Bulgarie : 9 incontournables
Découvrez quoi voir en Bulgarie: 9 destinations incontournables, de Sofia à Boyana. Principalement ville et patrimoine UNESCO; chaque entrée indique la meilleure période de visite et le lien vers sa source officielle.
Ville(4)
Immergez-vous dans la plus ancienne capitale des Balkans, où 24 siècles d'histoire s'empilent comme les couches d'un oignon, de la forteresse thrace du VIe siècle av. J.-C. aux gratte-ciel de verre que l'écohydrogéologie du XXIe siècle a élevés à côté des minarets ottomans. Sofia fut fondée sous le nom de Serdica par les Thraces en 500 av. J.-C. et devint la capitale de l'Empire bulgare (893-1396), alors l'une des villes les plus riches d'Europe. Visitez la cathédrale Alexandre-Nevski (1882-1912), la plus grande église orthodoxe des Balkans, où 700 kilos d'or recouvrent les murs intérieurs ; admirez la mosquée Bleue (XVe siècle), la seule synagogue des Balkans à avoir survécu à la Shoah, et la basilique Saint-Georges (IVe siècle), où les ruines romaines se mêlent aux mosaïques chrétiennes. Le quartier des Bains, avec ses 45 minarets, 150 églises et 120 synagogues, témoigne de la coexistence des Ottomans, des Slaves et des Juifs. Ne repartez pas sans avoir goûté le yaourt à la rose sur les marchés du centre-ville.
Traversez le pont menant à la citadelle de Tsarevets, siège des tsars Assen et Pierre, qui affranchirent la Bulgarie de Byzance en 1185 et bâtirent une capitale rivalisant avec Constantinople durant le Second Empire bulgare (1185-1393). Parcourez les remparts, les ruines du palais du tsar avec l'église des Saints-Apôtres, l'archevêché et la tour du Harem, puis contemplez le canyon de 100 mètres où serpente la rivière Yantra. De juin à septembre, des spectacles son et lumière nocturnes illuminent la forteresse et retracent 200 ans d'histoire impériale.
Explorez la sixième plus ancienne ville continuellement habitée du monde, où 8 000 ans d'histoire se superposent sur une colline marquée par les Thraces, les Grecs, les Romains, les Byzantins, les Ottomans et les Bulgares. Fondée sous le nom d'Eumeneia au IVe siècle av. J.-C., Plovdiv fut la capitale de la province romaine de Thrace et conserve aujourd'hui le théâtre romain du IIe siècle (7 000 spectateurs), le stade romain (3 000 mètres), l'aqueduc (IIIe siècle) et l'Ecbatane thrace. Flânez dans la vieille ville, où les maisons ottomanes en bois du XVIIIe siècle aux façades pastel se dressent sur la colline de Kaleto ; admirez la mosquée Djoumaya (1585), l'église des Saints-Constantin-et-Hélène (1848) et le marché Tach Bazaar, où les vendeurs de fruits et d'épices composent un spectacle de couleurs. Le théâtre romain, restauré en 1981, accueille encore des concerts et des pièces de théâtre en été.
Visitez Sozopol, la plus ancienne ville côtière de Bulgarie, fondée sous le nom d'Apollonia par les Grecs en 610 av. J.-C. et habitée depuis 2 600 ans. Promenez-vous dans la rue principale de la vieille ville, où des maisons en bois à balcons s'élèvent au-dessus des rochers, et entrez dans la basilique Sainte-Marie (IXe siècle) pour y voir ses fresques byzantines. Visitez également la forteresse génoise (XIVe siècle) et les mosaïques du musée archéologique. Puis baignez-vous sur les plages de sable doré aux eaux turquoise, et si vous voyagez en août, vous pourrez assister au festival international du film de Sozopol.
Patrimoine UNESCO(4)
Découvrez les fresques du XIIIe siècle que les experts considèrent comme la transition entre l'art médiéval et la Renaissance — 240 figures racontant la vie du Christ avec une naturel qui annonça Giotto de 100 ans. L'église de Boyana, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, abrite 240 figures peintes entre 1215 et 1259, dont le portrait de Kaloyan et la Vierge à l'Enfant, qui témoignent d'un réalisme sans précédent dans l'art médiéval européen. Les fresques, découvertes en 1912, ont révolutionné l'histoire de l'art en démontrant que les peintres bulgares utilisaient déjà la perspective et le clair-obscur 100 ans avant les Italiens. L'église, entourée d'un jardin de 7 hectares où 300 espèces végétales créent une oasis de verdure, n'admet que 50 visiteurs par jour afin de protéger les fresques de la lumière et de l'humidité.
Entrez dans le plus grand monastère des Balkans, où 550 moines vivent encore selon la règle de saint Benoît dans un complexe de 8 800 mètres carrés abritant les fresques les plus importantes de l'art bulgare. Fondé en 927 par saint Jean de Rila, le monastère fut détruit par les Turcs puis reconstruit entre 1834 et 1862 par le maître charpentier Petar Filipov. Le Musée ethnographique conserve une collection de 35 000 icônes du IXe au XIXe siècle, dont l'Annonciation (1348) et les icônes de la Cène, qui illustrent l'évolution de l'art byzantin. La cour intérieure de 2 800 m², entourée de 4 étages d'arcades, est la plus vaste des Balkans et abrite la chapelle Royale (1311) avec ses fresques de Teodor de Dyadovski. Les moines fabriquent encore du miel, du fromage et du vin, que vous pouvez acheter à la boutique du monastère.
Découvrez Nessebar, la Mésambria fondée par les Grecs en 560 av. J.-C. sur une péninsule de 800 mètres reliée au continent par une chaussée du VIe siècle. Grèce, Rome, Byzance, Gênes, Venise et l'Empire ottoman y ont tous laissé leur empreinte au fil de 3 000 ans d'histoire. La ville conserve 40 églises byzantines des XIVe-XVe siècles, la plus grande concentration au monde : visitez Saint-Étienne et ses fresques, Saint-Paul, et le musée archéologique avec une statue en bronze du VIIIe siècle av. J.-C. Des maisons en bois à balcons surplombent la rue principale, et les restaurants servent du poisson de la mer Noire face aux monts Strandja.
Explorez la vallée des Rois Thraces, où 15 000 tumulus gardent les trésors les plus importants de la civilisation thrace, une culture qui s'est épanouie pendant 1 000 ans avant que les Grecs ne fondent leurs colonies sur la mer Noire. La tombe de Kazanlak (IVe siècle av. J.-C.), inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979, conserve les plus anciennes fresques des Balkans, où des scènes de banquets, de guerriers et de musique racontent la vie de l'aristocratie thrace. Le musée archéologique de Kazanlak abrite le Collier d'or de Thrace, un bijou de 620 grammes à décor zoomorphe datant du IVe siècle av. J.-C. Les tumulus s'étendent sur 40 kilomètres dans la vallée, où le culte thrace des morts a créé un paysage funéraire unique en Europe. Le temple de Selenuce, reconstruit en 2007, complète l'expérience de la vallée des Rois.
Parc naturel(1)
Découvrez les 47 lacs glaciaires du parc national de Pirin, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983, où le mont Vihren s'élève à 2 914 mètres sur 26 000 hectares. Suivez des sentiers bordés de cascades et de forêts de Pinus heldreichii, un pin qui existe depuis 20 millions d'années, et à l'aube partez à la recherche du lac du Blaireau, du lac des Néréides et du lac de l'Empereur. Le parc abrite 1 600 espèces de plantes, 200 espèces d'oiseaux et 58 espèces de mammifères, dont 220 ours bruns et 60 lynx.
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