Qué ver en Bulgaria: 9 imprescindibles

Sumérgete en la capital más antigua de los Balcanes donde 24 siglos de historia se apilan como las capas de una cebolla, desde la fortaleza tracia del s.VI a.C. hasta los rascacielos de cristal que la Ecohidrosgeología del s.XXI ha levantado junto a los minaretes otomanos. Sofía fue fundada como la ciudad de Serdica por los tracios en el 500 a.C. y se convirtió en la capital del Imperio Búlgaro (893-1396) cuando fue una de las ciudades más ricas de Europa. Recorre la Catedral de San Nevski (1882-1912), la mayor iglesia ortodoxa de los Balcanes donde 700 kilos de oro cubren los muros interiores, admira la Mezquita Azul (s.XV), la única sinagoga de los Balcanes que sobrevivió al Holocausto y la Basílica de San Jorge (s.IV) donde se mezclan ruinas romanas con mosaicos cristianos. El Barrio de los Banys, con sus 45 minaretes, 150 iglesias y 120 sinagogas, es testimonio de la convivencia entre otomanos, eslavos y judíos. No te vayas sin probar el yogurt de rosa en los mercados del centro.

Explora la sexta ciudad más antigua del mundo habitada sin interrupción, donde 8.000 años de historia se apilan en una colina donde los tracios, griegos, romanos, bizantinos, otomanos y búlgaros han dejado sus huellas. Fundada como Eumeneia en el s.IV a.C., Plovdiv fue la capital de la provincia romana de Tracia y hoy conserva el Teatro Romano del s.II (7.000 espectadores), el Estadio Romano (3.000 metros), el Aquaeducto (s.III) y el Ecbatano tracio. Recorre el Barrio Antiguo donde las casas de madera otomanas del s.XVIII con fachadas de colores pastel se alzan sobre la colina Kaleto, admira la Mezquita Dzhumaya (1585), la Iglesia de San Constantino y Elena (1848) y el Mercado de Tach Bazaar donde los vendedores de frutas y especias crean un espectáculo de colores. El Teatro Romano, restaurado en 1981, todavía alberga conciertos y obras de teatro en verano.

Contempla los frescos del s.XIII que los expertos consideran la transición del arte medieval al Renacimiento, 240 figuras que narran la vida de Cristo con una naturalidad que anticipó a Giotto por 100 años. La Iglesia de Boyana, declarada UNESCO en 1979, conserva en su interior 240 figuras pintadas entre 1215 y 1259, incluyendo el retrato de Caloyan y la Virgen con el Niño que muestran un realismo sin precedentes en el arte medieval europeo. Los frescos, descubiertos en 1912, revolucionaron la historia del arte al demostrar que los pintores búlgaros ya usaban la perspectiva y el claroscuro 100 años antes de los italianos. La iglesia, rodeada de un jardín de 7 hectáreas donde 300 especies de plantas crean un oasis verde, es visitada por solo 50 personas al día para preservar los frescos de la luz y la humedad.

Descubre Nessebar, la Mesambria fundada por los griegos en el 560 a.C. sobre una península de 800 metros unida a tierra firme por una calzada del s.VI. Grecia, Roma, Bizancio, Génova, Venecia y el Imperio otomano dejaron huella durante 3.000 años. Conserva 40 iglesias bizantinas de los s.XIV-XV, la mayor concentración del mundo: visita San Esteban y sus frescos, San Pablo y el Museo Arqueológico con una estatua de bronce del s.VIII a.C. Las casas de madera con balcones se asoman a la calle principal, y los restaurantes sirven pescado del mar Negro frente a las montañas Strandzhá.

Asómate a los 47 lagos glaciares del Parque Nacional de Pirin, declarado UNESCO en 1983, donde el Monte Vihren se alza hasta los 2.914 metros sobre 26.000 hectáreas. Recorre senderos entre cascadas y bosques de Pinus heldreichii, pino presente desde hace 20 millones de años, y busca al amanecer el Lago del Tejón, el de las Nereidas y el Emperador. El parque alberga 1.600 especies de plantas, 200 de aves y 58 de mamíferos, con 220 osos pardos y 60 linces.