Quoi voir en Australie : 9 incontournables

Depuis Cairns ou Port Douglas, rejoignez le récif, le plus grand système corallien de la planète : 2 900 récifs et 600 îles s'étendent le long de la côte du Queensland. Nagez avec les tortues vertes parmi les coraux tabulaires, pratiquez le snorkeling au-dessus de jardins abritant 1 500 espèces de poissons, puis montez sur le pont pour contempler le turquoise virant au bleu profond. Les bateaux partent chaque matin, l'eau offre une visibilité de plusieurs mètres et les guides vous signalent les poissons-clowns, les murènes et les raies qui passent sous votre masque.

Entrez dans le parc national de Kakadu, dans le Territoire du Nord australien, et explorez l'art rupestre d'Ubirr, où des peintures aborigènes recouvrent les parois rocheuses. Marchez parmi des formations géologiques anciennes, dirigez-vous vers les cascades et observez la faune du nord : oiseaux, reptiles et mammifères à travers les plaines inondables et les escarpements de grès. La randonnée et l'observation de la faune vous rapprochent d'un paysage classé patrimoine naturel.

Admirez les voiles blanches de l'opéra de Sydney depuis le ferry de Circular Quay avant de gravir le Harbour Bridge, qui enjambe la baie depuis 1932. À The Rocks, les anciens quais de grès accueillent un marché d'art et de gastronomie le week-end. Empruntez le sentier côtier de six kilomètres reliant Bondi à Coogee, entre falaises et bassins rocheux. L'après-midi, les jardins botaniques de Farm Cove s'animent de mouettes et de joggeurs. Terminez la journée en dégustant des huîtres fraîches au marché aux poissons de Pyrmont, ouvert dès le matin.

Suivez la rivière Brisbane jusqu'à South Bank, où la lagune artificielle et ses jardins tropicaux s'étendent face au centre-ville. Traversez le Story Bridge, flânez dans les City Botanic Gardens au bord du fleuve et parcourez les marchés du week-end. La capitale du Queensland associe bâtiments historiques en grès et tours modernes, et son climat subtropical invite à dîner en plein air à Howard Smith Wharves. Montez au belvédère du mont Coot-tha pour une vue sur toute la ville, et terminez la journée à Eagle Street Pier, face à l'eau et aux ferries qui traversent d'une rive à l'autre.

Campez sur la côte de l'État de Victoria et parcourez les 243 km de falaises de la Great Ocean Road. Arrêtez-vous aux points de vue des Twelve Apostles, des colonnes de calcaire que la mer a détachées de la falaise, et poursuivez jusqu'à Kennett River, où l'on peut apercevoir des koalas dans les eucalyptus au bord de la route. Terminez à Bells Beach, terre du championnat de surf Rip Curl Pro, et profitez-en pour traverser des forêts de fougères et des villages de pêcheurs comme Lorne et Apollo Bay avant de regagner Melbourne.

Parcourez les sentiers de Katoomba au belvédère d'Echo Point, où se dressent les Three Sisters au-dessus de la vallée Jamison, et respirez l'air lourd d'huile d'eucalyptus qui teinte l'horizon de bleu. Descendez le Giant Stairway, écoutez les cacatoès parmi les fougères de la forêt tempérée humide, et visitez les chutes de Wentworth ou les falaises de grès de Govetts Leap. À seulement deux heures de Sydney en train, le parc propose des sentiers pour tous les niveaux et la possibilité de traverser la vallée par le téléphérique de Scenic World.