Qué ver en Santa Elena: 6 imprescindibles

Desciende los 699 peldaños de Jacob's Ladder antes de intentar la subida: verás la pendiente real de esta escalera levantada en 1829 sobre el trazado de un antiguo plano inclinado ferroviario. El recorrido une el puerto de Jamestown con las alturas de Ladder Hill, y cada tramo recuerda que aquí pasaban vagones antes que visitantes. Llegar arriba es el reto clásico de la isla, y quienes lo completan reciben un certificado en el museo como prueba del esfuerzo.

Admira a Jonathan, tortuga gigante de las Seychelles nacida hacia 1832, que llegó a Santa Elena en 1882 y hoy es el animal terrestre vivo más viejo del mundo. Lo encontrarás pastando en los jardines de Plantation House, edificio de 1792 y residencia oficial del Gobernador. Los guardianes cuentan que reconoce pasos conocidos y se acerca por zanahorias; conviene no tocarlo y seguir las indicaciones del recinto. La visita se complementa con vistas del jardín y la arquitectura colonial de la casa gobernadora.

Atraviesa en barco la bahía de Jamestown entre diciembre y marzo, cuando llega una de las mayores concentraciones conocidas de tiburones ballena. Nada junto a estos gigantes tranquilos con operadores autorizados que organizan salidas guiadas desde el puerto de la capital. Es la experiencia natural estrella del turismo oficial de Santa Elena, y las aguas abrigadas de la bahía facilitan avistamientos muy cercanos durante toda la temporada, con grupos reducidos y respetando al animal.

Recorre los senderos señalizados del Parque Nacional de Diana's Peak, en la cordillera central de Santa Elena, y sube hasta la cumbre de 823 m, el punto más alto de la isla. Entre helechos arborescentes, este parque conserva el último reducto de la flora endémica de Santa Elena, con especies que no encontrarás en ningún otro lugar del planeta. Desde lo alto, una red de caminos te regala vistas oceánicas de 360° sobre el Atlántico Sur, ideales para caminatas tranquilas y observación de aves en un entorno fresco y nuboso.

Observa en el Museo de Santa Helena, en Jamestown, la historia completa de la isla desde su hallazgo portugués en 1502: fotografías y objetos de los cautivos bóers de 1900-1902, piezas ligadas al exilio de Napoleón y la sala dedicada a la apertura del aeropuerto en 2017, que acabó con su largo aislamiento marítimo. Recorre sus salas con calma y entiende por qué este pequeño enclave atlántico pasó de escala de navíos a destino accesible por aire.