Qué ver en Guatemala: 9 imprescindibles

Visita el Lago de Atitlán, en Sololá, un espejo de aguas turquesas rodeado por tres volcanes imponentes que dominan el horizonte. Navega en lancha hasta aldeas indígenas como San Juan La Laguna o Santiago Atitlán, donde la cultura maya sigue viva en sus mercados, textiles y cofradías. Recorre senderos entre cafetales y miradores, observa aves al amanecer y baña tus pies en orillas de origen volcánico. Cada pueblo alrededor del lago guarda su propio idioma, traje típico y tradición, así que conviene dedicar varios días a conocerlos con calma.

Sube al volcán Pacaya, activo y con 2.552 metros de altura, donde caminarás sobre coladas de lava solidificada y sentirás el calor que aún emana de las grietas. Desde lo alto verás el Pacífico y los volcanes Agua, Fuego y Acatenango en el horizonte. Los guías locales te llevan por senderos de ceniza hasta puntos donde puedes asar malvaviscos con el calor volcánico. Entre roca negra y vapor, observa la vegetación que coloniza poco a poco las laderas y la fuerza geológica que define a Guatemala.

Sube a un autobús urbano y cruza las zonas de la capital hasta llegar al Centro Histórico, donde el Palacio Nacional de la Cultura y la Catedral Metropolitana enmarcan la Plaza de la Constitución. Entra al Museo Nacional de Arqueología y Etnología para ver piezas mayas, regatea en el Mercado Central entre textiles y artesanías, y camina por el Paseo de la Sexta, la calle peatonal que conecta la historia colonial con los cafés y librerías actuales de la ciudad.

Camina entre las plazas de Tikal, la ciudad maya más grande de Centroamérica, y reconoce algunas de sus 3.000 estructuras envueltas por la selva de Petén. Sube a la Gran Pirámide, de unos 70 metros, y mira cómo las copas de los templos sobresalen del dosel verde. Escucha monos aulladores mientras recorres calzadas antiguas, lee estelas talladas junto a altares y entiende la vida de esta civilización que floreció hace milenios, con guías locales que explican cada acrópolis y juego de pelota.

Asómate a las calles empedradas de la antigua capital colonial, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y recorre la Catedral, el Convento de las Capuchinas y los arcos que enmarcan sus ruinas. Descubre conventos y edificios barrocos que atestiguan una tradición cultural desaparecida, mientras los volcanes de Agua, Fuego y Acatenango delimitan el horizonte de esta ciudad centroamericana.

Desciende a las calles de Chichicastenango, en el Quiché, y recorre el mercado indígena más grande de Centroamérica, donde jueves y domingos los puestos exhiben telas tejidas a mano, cerámica y máscaras de madera. Frente a la plaza, la Iglesia de Santo Tomás, construida sobre un antiguo templo maya, guarda 18 escalones usados aún en rituales con incienso y velas. Habla con las vendedoras de huipiles, prueba el chuchito con café y observa las cofradías que mantienen costumbres transmitidas de generación en generación. Desde la ciudad de Guatemala son unas 3 horas por carretera.

Recorre el malecón de Panajachel, la puerta de Sololá al lago Atitlán, donde la orilla de arena volcánica mira directo a los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro. Alquila un kayak al amanecer, cuando el agua está en calma, y rema hasta las playas vecinas. Por la tarde, camina la calle Santander entre artesanías y comedores, y termina el día bañándote en la orilla mientras el sol cae detrás de los volcanes.