Qué ver en Georgia: 9 imprescindibles

Descubre Tiflis, fundada en el 455 d.C. por el rey Vakhtang I Gorgasal, paseando entre balcones de madera tallada del casco antiguo y las cúpulas de azufrados baños turcos de Abanotubani. Cruza el Puente de la Paz hacia el Monte Mtatsminda, sube en teleférico a la fortaleza de Narikala y prueba jinkali y vino qvevri en bodegas familiares. Al caer la noche, los patios de Sololaki y los bares de la calle Shardeni llenan la ciudad de música hasta el amanecer.

Observa Kutaisi desde la colina donde se alza la catedral de Bagrati, con el valle de Imereti extendiéndose a sus pies. Cruza el puente Blanco sobre el río Rioni, recorre el bazar cubierto entre puestos de especias, queso imeruli y dulces de nuez, y llega hasta el monasterio de Gelati en las afueras. Entre fachadas del siglo XIX y cafés junto a la fuente de Colquida, la segunda ciudad de Georgia mezcla mercados, historia medieval y vida cotidiana sin artificios.

Asómate al Monasterio de Gelati, a pocos kilómetros de Kutaisi, fundado en el s. XII por el rey David IV el Constructor. Recorre su iglesia principal y fíjate en los frescos medievales y el mosaico de la Virgen con el Niño que cubre el ábside. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, el conjunto conserva también la academia donde estudiaron filósofos y teólogos georgianos. Mira la tumba de David IV bajo la puerta sur: los visitantes cruzan sobre ella desde hace siglos, como él mismo pidió.

Explora Ushguli, uno de los pueblos habitados a mayor altitud de Europa, donde decenas de torres defensivas de piedra se alzan entre casas de madera y corrales. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003, este rincón de Svaneti conserva la cultura svan: un idioma propio, murales medievales en la iglesia de Lamaria y senderos que parten hacia el glaciar del Shkhara. Aquí la tradición del pan de kubdari y los cantos polifónicos siguen vivos entre cuatro aldeas.

Cruza la carretera militar georgiana hasta Stepantsminda y sube al monte Kazbek, volcán inactivo de 5.033 m coronado por glaciares permanentes. En la ruta encontrarás la iglesia de la Trinidad de Guergueti, a 2.170 m, con el macizo al fondo. Las laderas albergan rebecos del Cáucaso y flores alpinas que brotan tras el deshielo. Los senderos hacia el glaciar de Guergueti exigen calzado firme, pero recompensan con vistas sobre el desfiladero de Dariali.

Visita Kakheti, la región vinícola de Georgia, donde el vino lleva 8.000 años fermentándose en qvevri, las tinajas de barro enterradas que hoy son patrimonio inmaterial. Prueba el saperavi y el rkatsiteli en bodegas familiares, acompaña la vendimia en otoño y recorre monasterios como Alaverdi, cuyos monjes siguen elaborando vino con métodos ancestrales. Entre viñedos y aldeas, cada brindis supra viene con tostadas largas y hospitalidad sin prisa.

Recorre Vashlovani, en Kakheti, donde el desierto de arenas claras se corta en cañones de arcilla y llega hasta el valle del río Alazani. Camina entre pistachos silvestres y bosques de inundación mientras aves rapaces sobrevuelan los acantilados y, con suerte, divisas huellas de gacelas o del escurridizo leopardo de Anatolia. Los guardas del parque vigilan estos tramos frágiles de estepa seca, así que conviene registrarse en la entrada antes de adentrarte por sus pistas de tierra.