Qué ver en Azerbaiyán: 10 imprescindibles

Recorre Icherisheher, la ciudad amurallada de Baku que la UNESCO declaró Patrimonio en 2000. Sus 50 hectáreas encierran la Torre de la Doncella del s.XI-XII, de 28 metros y símbolo de Azerbaiyán, envuelta en la leyenda de una princesa trágica. La Mezquita Muhammad del s.XV, el Palacio de los Shirvanshah y la Puerta de la Ciudad mezclan arte islámico, persa y turco en uno de los conjuntos mejor conservados de Asia Central, con 2.000 años de historia entre sus muros.

Camina por las calles empedradas de Sheki, antigua parada de la Ruta de la Seda, y entra en el Palacio de los Kan, cuyas vidrieras reúnen 8.000 piezas de mosaico ensambladas sin clavos ni pegamento. Los caravansarais del siglo XVIII aún conservan sus arcos de piedra, donde los comerciantes pasaban la noche con sus mercancías. El centro histórico fue inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2019. Entre talleres de dulces de nuez y fachadas de ladrillo rojo, la ciudad muestra cómo era un enclave caravanero del Cáucaso, sin escenografía ni reconstrucciones recientes.

Recorre los volcanes de lodo de Gobustan, a solo 60 kilómetros de Baku, donde Azerbaiyán concentra 400 de los 1.000 que existen en el planeta. El cráter principal, de 10 metros de diámetro, erupciona cada 20-40 segundos y expulsa barro y gas metano a 60 grados centígrados. Algunos conos alcanzan 10 metros de altura y los senderos permiten acercarse con precaución mientras los guías narran la historia geológica de esta zona. Ve al atardecer, cuando la luz tiñe el barro de dorado.

Observa Khinalug, la aldea más aislada de Azerbaiyán, a 2.350 metros en la región de Guba, donde las casas de piedra se apiñan en la ladera entre bosques de enebro. Recorre sus senderos entre crestas del Gran Cáucaso y pastos de altura habitados por águilas y rebecos. Sus habitantes hablan una lengua propia y conservan tradiciones con 5.000 años de historia. Lleva ropa de abrigo incluso en verano: el viento de montaña baja rápido la temperatura al caer la tarde.

Visita el templo donde el fuego natural ha ardiendo durante 2.000 anios, creando un espectáculo de llamas azules que los zoroastrianos veneraron como la manifestación de Ahura Mazda. El Ateshgah de Surakhani, construido en el s.XVIII sobre un sitio zoroastriano del s.I d.C., alberga un altar donde el fuego brota de la tierra a través de grietas de piedra caliza. Los muros de adobe, los patios y las celdas de los ascetas crean un complejo que combina arquitectura persa, india y turca. El museo adjunto narra la historia de la religión zoroastriana y el comercio de gas en la región.

Admiraste el edificio que redefinio la arquitectura contemporanea de Azerbaiyán, una estructura de 74.195 metros cuadrados sin angulos rectos que parece flotar sobre la ciudad como una ola de mármol blanco. Diseñado por Zaha Hadid en 2012, el Centro Heydar Aliyev es el edificio más controversial y fotografiado de Azerbaiyán, con una fachada fluida que cambia de forma según el angulo. Las exposiciones sobre historia, arte y arquitectura se distribuyen por 4 pisos donde la luz natural entra por ventanas curvas que crean un juego de sombras. La plaza exterior, de 60.000 metros cuadrados, ofrece un espacio donde los visitantes pueden caminar bajo el sol mientras contemplan el skyline de Baku.

Visita el Museo de la Alfombra de Azerbaiyán, en el paseo marítimo de Baku, y conoce el arte del tejido declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2010. Observa alfombras de las escuelas de Guba, Shirvan y Karabaj, tejidas a mano por mujeres con patrones geométricos que transmiten historias de cada región. Aprende cómo se tiñen las lanas con tintes vegetales y cómo los diseños cambian según el pueblo de origen. En el propio museo verás telares en funcionamiento y piezas que datan de siglos atrás.