Zambie : safaris à pied dans le South Luangwa et canoë sur le Zambèze

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La Zambie est le secret le mieux gardé du safari africain. C'est ici, dans la vallée du Luangwa, qu'est né le concept de safari à pied, inauguré par Norman Carr dans les années 1950. Aujourd'hui encore, la Zambie offre l'expérience la plus pure et la moins fréquentée de tout l'Afrique australe, où l'on peut marcher pendant des heures sur les traces d'un léopard ou pagayer en canoë parmi les hippopotames sans croiser un seul autre véhicule de la journée. Le voyage commence à Livingstone, la ville zambienne que les chutes Victoria partagent avec le Zimbabwe. Depuis le côté zambien, on accède au Devil's Pool, la piscine naturelle creusée dans la roche au bord même de la chute de 108 mètres, où l'on peut nager et se pencher au-dessus du vide. Le vol en microlumière au-dessus des chutes est une expérience qui laisse sans voix : l'immensité de Mosi-oa-Tunya, « la fumée qui gronde », large de 1 708 mètres, ne peut être saisie que depuis les airs. De Livingstone, on rejoint en avion le parc national de South Luangwa, considéré par beaucoup comme la meilleure destination de safari d'Afrique. Ici, pas de bus ni de foule : uniquement des véhicules ouverts et, surtout, des safaris à pied à l'aube. Marcher dans la savane sur les traces fraîches d'un lion ou d'un léopard avec un guide armé expert est l'expérience la plus intense et la plus authentique que le safari africain puisse offrir. Le Luangwa est également l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les léopards, avec l'une des densités les plus élevées du continent. L'itinéraire se termine dans le parc national du Lower Zambezi, où les safaris se font en canoë. Pagayer en silence le long du Zambèze, esquiver les hippopotames et observer les éléphants se baigner sur les rives offre une perspective complètement différente et palpitante sur la faune africaine.