Quoi voir en Soudan : 10 incontournables

Arrêtez-vous au kiosque romain de Naqa, un petit temple qui mêle colonnes corinthiennes et reliefs du dieu lion Apedemak, puis poursuivez jusqu'au temple d'Amon, entouré de désert sans la moindre clôture. Explorez le site où le royaume de Koush a élevé ses sanctuaires les plus caractéristiques, à 40 kilomètres de Musawwarat. Admirez les reliefs d'éléphants et la déesse lionne, taillés dans une pierre intacte depuis deux mille ans.

Marchez parmi les pyramides de la nécropole où repose Taharqa — le pharaon koushite qui régna sur l'Égypte et figure dans la Bible — et trouvez sa tombe, la plus grande de Nubie, creusée sous une pyramide de briques. Admirez la douzaine de tombes de reines aux toits voûtés uniques dans le monde antique, ainsi que le désert qui les sépare de la montagne sacrée de Jebel Barkal. C'est le visage intime du pouvoir koushite.

Grimpez parmi les dunes dorées jusqu'aux trois nécropoles royales du royaume de Koush, où plus d'une centaine de pyramides de grès bordent les crêtes désertiques. Contournez les tombeaux des rois et des reines du IIIe siècle avant J.-C., admirez les reliefs des temples funéraires et comprenez pourquoi ce site, inscrit au patrimoine mondial depuis 2011, a produit plus de pyramides que l'Égypte. Explorez les trois nécropoles du nord, du sud et de l'ouest avant que le soleil de midi ne frappe trop fort.

Traversez en bateau jusqu'à l'île de corail où se dressait autrefois la cité des sultans, avec ses demeures de corail blanc et de bois de style ottoman que la mer Rouge a englouties après le déclin du port. Flânez parmi les ruines restaurées de la maison du pacha et des mosquées, et observez la mangrove reprendre rue après rue. Pendant des siècles, ce fut le point de départ des pèlerins et des esclaves en route vers La Mecque ; aujourd'hui, c'est un silence de corail face au ferry.

Marchez parmi les colonnes du plus beau temple de Nubie, érigé par Aménophis III, avec ses reliefs de la fête Sed que les pharaons célébraient pour renouveler leur pouvoir divin. Admirez les chapiteaux en papyrus et en lotus, cherchez l'inscription du cartouche de Toutânkhamon et comprenez pourquoi l'archéologie égyptienne franchit la frontière de son voisin méridional. C'est la réponse de la Nubie à Louxor, sans les files d'attente ni les vendeurs.

Plongez dans l'atoll corallien de la mer Rouge où les requins-marteaux et les raies manta patrouillent dans le lagon bleu, à une heure en bateau du port soudanais. Nagez parmi les fonds de coraux durs et mous, passez à la station de recherche italienne près du phare et comprenez pourquoi Cousteau a tourné ses documentaires ici. C'est le plus beau site de plongée de toute la mer Rouge, sans les foules de Sharm el-Sheikh.

Explorez la plus complète collection nubienne au monde : statues de pharaons noirs, fragments de pyramides et stèles documentant mille ans du royaume de Koush, réunies dans un bâtiment au bord du Nil Bleu. Montez au jardin des temples reconstitués, dont deux offerts par l'Égypte avant la construction du barrage d'Assouan, et admirez les figures de granit de Taharqa. Deux heures suffisent pour comprendre ce qu'était Koush avant d'en voir les ruines.

Depuis le point de vue d'Al-Mogran, observez l'endroit exact où le Nil Bleu, lourd de limons volcaniques, embrasse le Nil Blanc sans se mélanger pendant des kilomètres, chaque fleuve gardant sa propre couleur. Faites une promenade en felouque au coucher du soleil sur les deux eaux, dînez dans les restaurants de la corniche et photographiez le repère où l'Afrique divise ses fleuves. C'est le geste géographique qui explique la moitié du Soudan.