Quoi voir en Slovaquie : 9 incontournables

Explorez Bardejov, la ville médiévale la mieux préservée de Slovaquie, située dans la région de Prešov. Sa place rectangulaire abrite 32 édifices gothiques du XVe siècle, dont des maisons de bourgeois aux façades d'origine, et l'ensemble est complété par 6 églises et les remparts qui ceignent encore la vieille ville. L'UNESCO l'a inscrite au patrimoine mondial en 2000 pour sa valeur exceptionnelle en tant que témoignage d'une tradition culturelle disparue. Parcourez ses rues pavées et admirez l'hôtel de ville Renaissance qui préside le centre historique.

Admirez les ruines du château de Spiš, la plus grande forteresse médiévale d'Europe centrale, avec ses 4 hectares de murailles, de tours et de cours au sommet d'une colline de grès près de Košice. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, elle conserve des vestiges romans et gothiques s'étendant sur huit siècles d'histoire. Montez au donjon, visitez le musée du château et émerveillez-vous devant les vues sur la vallée de la rivière Hornád et les contreforts des Tatras.

Montez jusqu'au château du IXe siècle qui domine la ville depuis la colline d'où le Danube s'ouvre vers la Hongrie. Parcourez les salles royales, admirez les vues panoramiques sur le fleuve et imprégnez-vous de 1 100 ans d'histoire. Contemplez ce monument qui raconte des siècles d'histoire et de culture. Flânez dans ses structures, admirez les détails architecturaux et découvrez l'histoire que recèlent ses pierres.

Visitez le parc national des Tatras, dans la région de Žilina, et explorez ses 300 km de sentiers balisés. Gravissez des sommets qui atteignent 2 600 mètres et traversez des forêts de pins bicentenaires. Arrêtez-vous aux cascades et aux lacs glaciaires qui jalonnent les itinéraires. Observez les oiseaux et la faune alpine dans leur habitat en marchant à travers vallées et pentes rocheuses. Portez des chaussures de randonnée : les dénivelés sont exigeants et le temps change rapidement en altitude. Renseignez-vous auprès des centres d'accueil sur les sentiers ouverts selon la saison.

Arrêtez-vous à Bratislava, la capitale couronnée par son château dominant le Danube, qui accueillit les couronnements de 11 empereurs Habsbourg. Explorez la citadelle du IXe siècle, la cathédrale Saint-Martin (XIIIe siècle) et la vieille ville, avec ses 400 commerces au fil des ruelles pavées. En traversant le pont, vous verrez le contraste entre les façades baroques du centre et les immeubles modernes de l'autre rive, un mélange qui définit cette ville compacte, facile à explorer à pied en quelques jours.

Suivez des sentiers qui grimpent parmi des sommets de 2 600 mètres, des cascades et des lacs glaciaires dans les Tatras slovaques, au sein d'un parc national de 741 km². Vous traverserez des forêts de pins et de hêtres abritant des chamois, des marmottes et, avec un peu de chance, vous pourrez apercevoir un ours au loin. Les itinéraires balisés partent des villages de montagne et mènent à des refuges où vous pourrez déguster une soupe au chou et vous reposer. En été, les prairies alpines fleurissent ; en hiver, la neige recouvre les vallées et les stations de ski ouvrent leurs portes. Voici le versant slovaque de la frontière avec la Pologne.