Quoi voir en Martinique : 10 incontournables

Montez le sentier de l'Aileron jusqu'au sommet du volcan de 1 397 mètres qui détruisit Saint-Pierre en 1902, en passant entre navets de montagne et crêtes de lave déchiquetée. Depuis Le Chinois, embrassez à la fois la mer des Caraïbes et l'Atlantique, observez les fumerolles du cratère et comprenez pourquoi cette éruption donna naissance à la volcanologie moderne. C'est la randonnée phare de la Martinique — partez tôt.

Rendez-vous au village de pêcheurs le plus septentrional de l'île, où le massif de la Pelée plonge dans la mer en falaises et où la plage de sable volcanique noir est le domaine des tortues et des pélicans. Dégustez la pêche du jour dans les gargotes du front de mer, marchez jusqu'à la pointe parmi les cocotiers tortueux et observez les courants du canal de Dominique. Voici la Martinique rurale, au bout de la carte.

Étendez-vous sous les cocotiers de la plage la plus célèbre de l'île : un arc d'un kilomètre et demi de sable blanc et d'eau turquoise calme à l'extrémité sud. Nagez parmi les raisins de mer, louez un parasol et un transat auprès des échoppes locales, dégustez des accras et des noix de coco fraîches achetés aux charrettes de nourriture, et marchez jusqu'à la Pointe des Salines au coucher du soleil. C'est, sans conteste, la plus belle étendue de sable de la Martinique.

Explorez les plus beaux jardins botaniques des Caraïbes : 3 000 espèces tropicales, passerelles suspendues parmi les acajiers, nénuphars géants et colibris qui se posent à un mètre de votre main. Parcourez le circuit des héliconias et des broméliacées autour de la case créole de Jean-Philippe Thoze, montez au point de vue sur les Pitons du Carbet et restez jusqu'à la fermeture pour voir les palmiers royaux se découper sur la lumière. C'est l'étape botanique parfaite entre la capitale et le volcan.

Parcourez les ruines de ce qui fut autrefois le Paris des Caraïbes avant que la nuée ardente de 1902 ne l'efface en trois minutes : le théâtre de pierre, le cachot de Cyparis qui survécut, les murs du centre-ville. Visitez le musée volcanologique Frank Perret pour voir les horloges fondues arrêtées à 7 h 52, puis montez au point de vue sur la baie. C'est le Pompéi des Caraïbes le plus émouvant.

Visitez la distillerie-musée du rhum agricole le plus prestigieux de la Martinique, située entre l'habitation créole restaurée et les chais où mûrit encore le rhum qui a rythmé les fêtes de l'île. Parcourez l'exposition d'art contemporain, la cave à barils et les champs de canne, puis dégustez la sélection de rhums vieux à la boutique. C'est la porte d'entrée de la culture du ti'punch.

Empruntez la route historique de 30 kilomètres qui traverse la forêt tropicale des Pitons du Carbet au milieu de fougères géantes, d'acajous et de belvédères sur les vallées. Arrêtez-vous au Sacré-Cœur de Balata, aux thermes d'Absalon et au jardin botanique, avant de déboucher aux contreforts de la montagne Pelée. C'est la plus belle route panoramique des Petites Antilles.