Quoi voir en Îles Vierges des États-Unis : 10 incontournables

Baignez-vous sur la plage qui figure sur toutes les cartes postales des Caraïbes : un arc de sable blanc, une eau turquoise et le célèbre sentier sous-marin, avec des panneaux immergés qui guident votre snorkeling au-dessus du corail vivant. Suivez les 20 plaques sous-marines parmi les poissons-perroquets et les tortues vertes, montez au belvédère du péage pour une vue d'ensemble et arrivez tôt avant les navires de croisière. C'est l'expérience de snorkeling la plus accessible des Caraïbes américaines.

Montez les 99 marches de l'escalier historique jusqu'à la tour des pirates Skytsborg — aujourd'hui le château de Barbe-Noire — et embrassez le port le plus visité des Caraïbes, avec sa baie aux navires de croisière et les îles au loin. Flânez le long de Main Street entre les bijouteries et les colorées maisons coloniales danoises, visitez la synagogue de 1833 au sol de sable et découvrez le Government House. C'est la capitale commerciale qui concentre le plus d'histoire au mètre carré.

Arrêtez-vous au belvédère d'où Francis Drake aurait guetté les navires ennemis, avec vue sur la baie de Magens et, au loin, les îles britanniques de Tortola et Jost Van Dyke. Empruntez ensuite la route du nord, entre cactus de Noël et ruines de plantations, jusqu'à Hull Bay, la plage prisée des surfeurs locaux. C'est le panorama carte postale des îles Vierges, accessible en cinq minutes de route.

Explorez les deux tiers protégés de Saint John, où 20 sentiers traversent des ruines de plantations de canne à sucre, des baies de sable blanc et des forêts tropicales peuplées de cerfs et de mangoustes. Empruntez la North Shore Road entre les plages de Trunk Bay et de Cinnamon Bay, montez au belvédère de Caneel Hill et contemplez les îles britanniques de l'autre côté du chenal. C'est le parc aux plages les plus photogéniques du système des parcs nationaux américains.

Naviguez 45 minutes depuis Christiansted jusqu'à l'île inhabitée que John F. Kennedy a fait protéger en 1961, avec son légendaire sentier sous-marin parmi les coraux cornes d'élan et le récif barrière qui entoure l'île. Pratiquez le snorkeling au-dessus des herbiers de zostères marines, gravissez le sentier menant au point de vue sur la crête avec l'île entière à vos pieds, et baignez-vous sur la plage préservée de la côte ouest. C'est le récif le plus célèbre des Caraïbes américaines.

Parcourez la plus longue plage des îles Vierges, une réserve nationale où les tortues imbriquées nichent entre avril et juillet et où le coucher de soleil sur les Caraïbes est sans obstruction. Visitez le lieu où le film sur les tortues a été tourné et le phare à l'extrémité ouest de l'île, et repérez les nids marqués de la saison lors des week-ends d'ouverture. C'est le sanctuaire naturel le plus strict du territoire.

Explorez le site historique national qui préserve le port commercial danois du XVIIIe siècle : le fort Christiansvaern, la douane, l'entrepôt de la Compagnie danoise des Indes occidentales et la balance publique. Montez sur les remparts du fort avec leurs canons d'origine, promenez-vous le long du front de mer jaune et découvrez pourquoi Alexander Hamilton passa sa jeunesse ici. C'est l'ensemble colonial danois le mieux préservé des Caraïbes.