Quoi voir en Espagne : 9 incontournables

Entrez dans la plus spectaculaire forteresse nasride du monde, où fontaines, jardins et architecture islamique composent un havre d'une beauté étonnante, édifié par les sultans de Grenade (1238-1492) comme refuge contre la chaleur estivale et témoignage de leur puissance. Déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984, l'Alhambra s'étend sur 14 hectares où le palais des Comares avec sa salle des Rois (28 figures sculptées en bois), la cour des Lions avec ses 124 colonnes de marbre et le Generalife avec ses fontaines et ses jardins forment un labyrinthe de beauté qui fascine écrivains, artistes et voyageurs depuis 700 ans.

Entrez dans la mosquée où 856 colonnes de marbre, de jaspe et d'agate forment une forêt de pierre apparemment infinie, monument de tolérance religieuse où la cathédrale chrétienne du XVIe siècle s'élève en son centre comme un hymne à la coexistence entre les cultures. La mosquée-cathédrale de Cordoue, déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984, fut construite entre 784 et 987 par les émirs omeyyades et constitue le plus grand édifice islamique d'Europe occidentale.

Visitez Tolède, la ville où chrétiens, juifs et musulmans ont vécu côte à côte pendant 500 ans, et parcourez ses ruelles pavées jusqu'à la cathédrale gothique, la synagogue El Tránsito (1357) et la mosquée du Cristo de la Luz (999). Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, cette ville de Castille-La Manche conserve dans chaque quartier le témoignage de trois cultures qui ont partagé rues, ateliers et synagogues. Montez au Mirador del Valle pour voir la ville nichée dans le méandre du Tage avant de vous perdre dans le quartier juif.

Contemplez la cathédrale inachevée qu'Antoni Gaudí conçut en 1882 et que les Catalans construisent encore aujourd'hui grâce à l'argent des touristes, monument à la patience et à la vision d'un génie qui consacra 43 ans de sa vie à une œuvre qu'il ne verrait jamais achevée. La Sagrada Família, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005, est l'église la plus visitée d'Espagne, avec 4,5 millions de billets par an et une façade qui raconte la vie du Christ dans la pierre, comme si Gaudí avait voulu créer une Bible de pierre que les fidèles pourraient lire avec leurs yeux.

les 500 000 hectares de marais, de dunes et de lagunes qui font de Doñana le plus important parc ornithologique d'Europe occidentale, site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994. Suivez ses sentiers à travers pinèdes et maquis en observant les flamants roses qui teintent les zones humides, les balbuzards planant au-dessus des lagunes et, avec un peu de chance, la silhouette d'un lynx ibérique. Le paysage change à chaque saison : en hiver, des milliers d'oiseaux migrateurs arrivent, et au printemps, le niveau de l'eau révèle de nouveaux recoins. Réservez une visite guidée pour accéder aux zones restreintes.

Promenez-vous sous la pierre dorée de Salamanque, où l'université fondée en 1218 remplit encore salles de cours et places huit siècles plus tard. Cherchez la célèbre grenouille sculptée sur la façade plateresque, traversez le Patio de Escuelas et entrez dans la bibliothèque qui abrite des codex médiévaux. L'après-midi, les terrasses de la Plaza Mayor se remplissent d'étudiants, et le café coûte le même prix qu'à l'époque d'Unamuno — vous pouvez visiter sa maison à côté du cloître. À la nuit tombée, la Cathédrale nouvelle s'illumine et les ruelles résonnent des tunas et des guitares, rappelant pourquoi cette ville demeure synonyme de savoir.