Quoi voir en Costa Rica : 10 incontournables
Découvrez quoi voir en Costa Rica: 10 destinations incontournables, de Parc national Corcovado à Arenal. Principalement parc national et naturel; chaque entrée indique la meilleure période de visite et le lien vers sa source officielle.
Parc national(5)
Explorez les 42 469 hectares de forêt tropicale humide du parc national Corcovado, sur la péninsule de Osa, où jaguars, singes, toucans et quelque 400 espèces d'oiseaux cohabitent. Suivez les sentiers sous la canopée, campez au bord de la rivière et observez de près la forêt primaire lors de randonnées et d'excursions d'observation des oiseaux dans l'un des coins les plus riches en biodiversité de la planète.
Suivez les sentiers du parc national depuis l'entrée de Quepos jusqu'à la plage de sable blanc, où les capucins traversent la canopée et où les paresseux se reposent au bord du chemin. Baignez-vous dans des eaux calmes, pratiquez le snorkeling près des rochers et observez les oiseaux tropicaux dans la forêt tropicale qui rejoint le rivage. Arrivez tôt : l'entrée quotidienne est limitée et les ratons laveurs fouillent les sacs à dos laissés sans surveillance. Montez jusqu'au point de vue de la Punta Catedral pour admirer le littoral de Puntarenas et les îles de l'autre côté de la baie.
Montez à bord d'un bateau à l'aube et naviguez sur les canaux du parc national de Tortuguero, dans la province de Limón, où toucans et singes hurleurs se faufilent dans la végétation. Observez les tortues marines nidifiant sur la plage de juillet à octobre, l'événement naturel le plus remarquable de la côte caraïbe du Costa Rica. Parcourez les sentiers de la forêt tropicale, repérez hérons et caïmans depuis l'eau, et visitez le village, accessible uniquement en bateau ou en petit avion. Ici, la conservation est le travail quotidien des gardes du parc et des habitants.
Observez depuis l'embarcation des crocodiles, des singes et des paresseux partager les berges de ce marécage d'Alajuela, considéré comme le plus important du Costa Rica. Naviguez dans les canaux et les lagunes en repérant certaines des 400 espèces d'oiseaux recensées ici, des hérons au rare et discret héron agami. Explorez les sentiers du parc, écoutez les cris des singes hurleurs et voyez comment les eaux du río Frío alimentent ce refuge faunique, où chaque saison inonde ou révèle de nouveaux recoins pleins de vie sauvage.
Atteignez le point culminant du Costa Rica dans le parc national Chirripó, à 3 820 mètres d'altitude, en traversant páramos et lacs glaciaires jusqu'à apercevoir le Pacifique les jours de ciel clair. Le trek dure 2 jours, avec une nuit au refuge Crestones avant l'ascension finale à l'aube. Réservez votre entrée à l'avance, la capacité quotidienne étant limitée. En chemin, vous pourrez apercevoir des quetzals, des toucans et des lapins de páramo parmi les chênes et les frailejones, dans une région de San José qui exige une bonne condition physique et des vêtements chauds.
Naturel(2)
Admirez le cône de 1 633 mètres du volcan Arenal dominant La Fortuna au milieu de la forêt tropicale et des coulées de lave solidifiées. Parcourez les sentiers du parc national, où toucans et paresseux se cachent dans la végétation, et terminez la journée dans des sources chaudes chauffées par l'activité même du volcan. Les rivières thermales de la région, comme Tabacón, permettent de se baigner entouré de jardins tropicaux tandis que la montagne domine l'horizon.
Flânez dans la réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde, dans la cordillère de Tilarán, où la brume recouvre des sentiers habités par des colibris, des quetzals resplendissants, des orchidées et des singes hurleurs. Empruntez les ponts suspendus au-dessus de la canopée, dont certains culminent à plus de 40 mètres, et observez de près les broméliacées, les fougères et les mousses qui tapissent les troncs des arbres. Faites appel à un guide local pour apercevoir le quetzal entre février et juin, ou arpentez les sentiers de nuit pour observer grenouilles et serpents. Prévoyez un coupe-vent imperméable : de légères pluies peuvent survenir à tout moment de l'année dans cette partie du Puntarenas.
Plage(2)
Visitez la plage de Tamarindo, au Guanacaste, et marchez sur son sable blanc tandis que les vagues se brisent sur les planches de surf des débutants comme des vétérans. Prenez des cours dans les écoles de surf au bord de la plage, attendez le coucher de soleil sur le Pacifique et prolongez la nuit entre bars, restaurants et musique live sur la plage la plus animée du Costa Rica. Pratiquez le snorkeling dans les criques voisines, marchez le long du rivage à l'aube et baignez-vous dans des eaux chaudes et limpides qui invitent à rester jusqu'à ce que le soleil décline.
Admirez le sable de la plage Conchal qui crisse sous vos pieds : ce n'est pas du sable ordinaire, mais des millions de coquillages broyés qui lui donnent sa couleur claire et sa texture unique. Marchez le long du rivage de cette plage du Guanacaste tandis que l'eau turquoise, calme et cristalline, invite à la baignade. Pratiquez le snorkeling près des rochers de l'extrémité nord, où se rassemblent des poissons colorés, ou simplement allongez-vous sous les palmiers et contemplez le Pacifique. Ramassez quelques coquillages entiers dans le sable en guise de souvenir — sans en prendre plus que nécessaire — et respectez ce coin singulier de la côte costaricienne.
Ville(1)
Plongez dans la capitale costaricienne en commençant par le marché central, où les étals de café, d'épices et de sodas traditionnels donnent le rythme du matin. Dirigez-vous vers le Théâtre national, un joyau néoclassique de 1897, et faites un détour par le musée de l'Or précolombien pour voir des artefacts indigènes à côté de la Plaza de la Cultura. Au musée National, installé dans l'ancienne caserne Bellavista, l'histoire du pays se dévoile parmi les jardins à papillons. Terminez par une promenade sur le boulevard de l'Avenue centrale, entre librairies, bus colorés et bâtiments mêlant vieilles façades et cafés modernes.
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