Qué ver en Islas Cook: 10 imprescindibles

Sube a un motu en barca y nada en la laguna de Aitutaki, donde el agua turquesa apenas cubre el cinturón de coral. En Rarotonga, camina por la arena blanca de Muri Beach al amanecer, practica snorkel entre peces payaso y meros, y recorre el interior volcánico por el sendero Cross-Island hasta la aguja de Te Rua Manga. Por la noche, prueba el ika mata en el mercado de Punanga Nui mientras suena el ukelele.

Cruza la arena blanca de Muri hasta la orilla y calza las aletas para nadar entre corales junto a los cuatro motu de la laguna. Si prefieres la superficie, alquila un kayak y rema con calma sobre el agua cristalina hacia los islotes deshabitados. Es la playa más animada de Rarotonga: puestos de comida, música algún atardecer y kayaks varados en la arena fina. Camina por la orilla al caer la tarde, cuando la marea baja y el agua queda tan tranquila que verás los peces sin sumergirte.

Atraviesa los makatea, los muros de coral fosilizado que rodean Mangaia, la isla más antigua del Pacífico, y baja a cuevas como Te Rua Rere, donde la piedra caliza guarda leyendas locales. Camina por playas casi sin visitantes, haz snorkel sobre arrecifes de aguas transparentes y sube a la meseta central para entender cómo vivían sus antiguos pobladores. Aquí la cultura maorí sigue viva en cada comunidad y el tiempo parece medirse con el vaivén del oleaje.

Sumérgete con snorkel entre los corales de Black Rock, en la costa noroeste de Rarotonga, donde las rocas negras volcánicas contrastan con el agua clara y poco profunda. La tradición maorí señala este punto como el lugar desde el que las almas partían hacia el más allá. Camina por la orilla de arena, observa peces tropicales cerca de la orilla y espera al atardecer, cuando el sol cae directo sobre el mar frente a esta playa.

Asómate a Avarua, la capital de las Islas Cook, un pueblo costero donde la vida gira en torno al puerto y al mercado Punanga Nui, que los sábados se llena de pescado fresco, fruta tropical y artesanía local. Camina por su calle principal entre tiendas de perlas negras, cafés y la iglesia Cook Islands Christian Church, de coral encalado. A pocos minutos a pie, la laguna de Rarotonga invita a nadar entre corales y a contemplar cómo la ciudad combina sin prisa la tradición maorí con la vida cotidiana actual.

Visita Atiu, la isla de piedra caliza de las Islas Cook donde el senderismo te lleva hasta las cuevas de Anakena, excavadas en la roca durante milenios. Recorre sus senderos entre formaciones geológicas afiladas y bosque denso mientras observas aves endémicas que anidan en las cavidades. Descubre una naturaleza intacta donde la fauna y la flora conviven lejos de las rutas turísticas habituales, y conoce de cerca una isla volcánica coronada por un anillo de coral elevado que define cada rincón de su relieve.

Contempla en el Parque Nacional de Takitumu, al interior de Rarotonga, la selva tropical donde vive el kakerori, el raro mosquitero de Rarotonga que los guardabosques sacaron del borde de la extinción. Recorre con guía local los senderos entre helechos, castaños de Tahití y laderas empinadas mientras escuchas el canto de las aves endémicas. Aprende cómo el control de ratas y gatos monteses mantiene a salvo los nidos, y cómo las comunidades de los distritos de Tikioki, Ngatangii y Titikaveka gestionan esta área de conservación. Lleva calzado cerrado, agua y repelente: el terreno es húmedo y las caminatas suelen durar unas tres horas.